Aún es muy discutida la definición de e-commerce. Mientras que algunos especialistas afirman que para que exista una relación de comerco electrónico es necesaria una transacción comercial en la red. Otros sostienen que el e-commerce se establece cuando la presencia de la empresa en la red ejerce algún tipo de influencia sobre la decisión de compra del cibernauta. Esto es, por ejemplo, cuando una empresa ofrece presupuestos on-line y "vende" a través de su sitio cobrando el monto a pago contra reembolso.

El crecimiento de Internet está llevando a muchas empresas a un mercado de bienes y servicios on-line. Cada vez es mayor el nivel de personas y empresas conectadas que buscan productos y servicios, y se animan a pagarlos con su tarjeta de crédito o cheque, esta creciente tendencia hacia el e-commerce impulsa a las empresas a tomar medidas que los prevengan y preparen para un mercado on-line cada vez más decidido.